עצירות וסיכון לתמותה ומחלות לב – ממצאים ממחקר רחב היקף

עצירות נחשבת לאחת התלונות השכיחות ביותר ברפואה ראשונית, ולעיתים נתפסת כתופעה קלה וחולפת. עם זאת, מחקר רחב היקף שפורסם בכתב העת הרפואי Atherosclerosis ובמאגר PubMed Central (PMC) מצביע על קשר מובהק בין עצירות כרונית לבין עלייה בסיכון לתמותה, מחלות לב ושבץ מוחי.

רקע ומטרת המחקר

החוקרים ביקשו לבחון האם קיים קשר סטטיסטי בין עצירות לבין אירועים קרדיו־וסקולריים עתידיים. המחקר התבסס על נתונים של 3,359,653 משתתפים ממערכת הבריאות של יוצאי צבא בארצות הברית, אשר היו במעקב רפואי לאורך מספר שנים.

עצירות הוגדרה על פי אבחנות רפואיות חוזרות ו/או שימוש מתמשך במשלשלים. המשתתפים חולקו לקבוצות בהתאם להימצאות עצירות ולרמת השימוש במשלשלים.

שיטות המחקר

הנתונים נותחו באמצעות מודלים סטטיסטיים מתקדמים אשר כללו התאמות לגיל, מין, מחלות רקע, תרופות, מדדים קליניים ומצב סוציו־אקונומי. מטרת ההתאמות הייתה לצמצם ככל האפשר השפעות של גורמים חיצוניים.

תוצאות המחקר נבחנו לאורך תקופת מעקב של עד שנת 2013, והתמקדו בשלושה מדדים עיקריים:

• תמותה מכל סיבה
• הופעת מחלת לב כלילית (CHD)
• הופעת שבץ מוחי איסכמי

ממצאים עיקריים

מתוך כלל המשתתפים, כ־7.1% הוגדרו כסובלים מעצירות כרונית. לאחר ביצוע כל ההתאמות הסטטיסטיות, נמצא כי:

• הסיכון לתמותה כללית היה גבוה בכ־12% בקרב אנשים עם עצירות לעומת אנשים ללא עצירות.
• הסיכון למחלת לב כלילית היה גבוה בכ־11%.
• הסיכון לשבץ מוחי איסכמי היה גבוה בכ־19%.

גם בקרב משתתפים שנטלו משלשלים באופן קבוע נצפתה עלייה דומה בסיכונים אלו, ללא תלות בכמות סוגי המשלשלים שנלקחו.

כיצד ניתן להסביר את הקשר האפשרי?

המחקר עצמו אינו מוכיח קשר סיבתי, אך החוקרים מציעים מספר מנגנונים ביולוגיים אפשריים אשר עשויים להסביר את הממצאים:

• שינויים בהרכב חיידקי המעי עשויים להשפיע על תהליכים דלקתיים ומטבוליים הקשורים לטרשת עורקים.
• תוצרי פירוק של חיידקי המעי עשויים להשפיע על כלי הדם ועל איזון מטבולי.
• עלייה ברמות סרוטונין במצבי עצירות עשויה להשפיע על כיווץ כלי דם ויצירת קרישים.
• מאמץ חוזר בזמן יציאה והתייבשות אפשרית משימוש במשלשלים עלולים להשפיע על המערכת הקרדיו־וסקולרית.

מגבלות המחקר

מרבית המשתתפים במחקר היו גברים, ולכן ייתכן שהממצאים אינם מייצגים באופן מלא אוכלוסיות אחרות. בנוסף, עצירות הוגדרה על פי רישומים רפואיים ולא על סמך דיווח אישי. כמו כן, מדובר במחקר תצפיתי שאינו מאפשר לקבוע סיבתיות ישירה.

סיכום

המחקר מצביע על קשר מובהק בין עצירות כרונית לבין עלייה בסיכון לתמותה, מחלות לב ושבץ מוחי. ממצאים אלו מחזקים את ההבנה שמערכת העיכול קשורה באופן הדוק לבריאות הכללית ולמערכת הקרדיו־וסקולרית.

נדרש מחקר נוסף כדי להבין האם טיפול בגורמי עצירות עשוי להשפיע בפועל על הפחתת סיכונים אלו.

הצהרת אחריות רפואית

המידע מובא לצורכי ידע כללי בלבד ואינו מהווה ייעוץ רפואי, אבחון או תחליף להתייעצות עם רופא מוסמך.

מקור המחקר: PubMed Central – Constipation and risk of death and cardiovascular events